Sul “ring” di Giochi sotto le stelle
sale il grande Nino Benvenuti

di Maurizio Verdenelli

Pronto, casa Benvenuti… sei tu, Nino?

No, non è lui, l’emozione gioca un piccolo scherzo a don Giuseppe Branchesi. Al telefono a rispondere al parroco di Santa Maria in Selva,  è infatti Nadia Bertorello, moglie dell’ex grandissimo campione di pugilato ed ora commentatore sportivo Rai (ad officiarele nozze della coppia è stato Gianfranco Fini, 12 anni fa).

Nino Benvenuti, campione olimpico di Roma, campione europeo, campione mondiale in ben due categorie (medi welter contro Sandro Mazzinghi, e medi contro Emile Griffith a conclusione di tre match leggendari) si presta volentieri a fungere da eccezionale testimonial a “Giochi sotto le stelle”  riservati ai ragazzi di Treia e che si son svolti sino a ieri sera negli impianti sportivi di Colle Ajano che trae la denominazione dall’antico castello medievale che prima sorgeva dove ora si gioca a calcio e a tennis con tanto d’impianto d’illuminazione.

Sul terreno dove un paio d’anni fa il vescovo-calciatore di Macerata, mons. Claudio Giuliodori, è rimasto (lievemente) infortunato facendo così ‘parlare’ tutti i giornali, si tiene una toccante e profondissima lezione che il grande campione ha offerto ai ragazzi attentissimi (e ai genitori, loro forse …un po’ distratti) di “Giochi sotto le stelle”.

Benvenuti è un campione vero, anche di vita. E’ stato per anni lo sportivo più amato d’Italia: fuggito dall’Istria dove la polizia titina aveva sfrattato dalla loro casa appena acquistata l’intera famiglia, Nino aveva iniziato a 13 a fare boxe, a Trieste. Una cavalcata di 20 anni, quando sconfitto da Monzon sul ring di Montecarlo, a 33 anni, il grande pugile aveva finalmente appeso i guantoni al chiodo.

Allenamenti a Porto Recanati, nelle Marche, dove nel palestrone si allenava una gloriosa pattuglia di campioni che ha fatto la storia della boxe mondiale.

Al telefono intervistano Benvenuti chi scrive (conoscendolo dagli anni 70), don Giuseppe e poi Luca Medei, uno dei ragazzi dei “Giochi sotto le stelle”.

Nino Benvenuti

Come costruiva le sue vittorie, il campione? Chiede Luca.

“Con umiltà, passione, onestà sapendo che la vita vera sarebbe stata poi un’ altra, fuori dal ring. La vita di tutti i giorni, spenti i riflettori della gloria, è il tuo terribile avversario, colui che potrebbe metterti KO. E il riferimento è soprattutto ai giovani: non fatevi battere prima di salire sul quadrato”.

Anche fuori dal quadrato, Nino ha mostrato di che pasta è fatto. Due anni in India, al servizio dei lebbrosi, ed ora sempre e comunque al servizio di chi ha bisogno. Come di Emile Griffith, il suo antagonista per antonomasia, sconfitto amaramente dalla vita. Emile è il padrino di Pietro, il 5. figlio di Benvenuti il quale non poteva rimanere insensibile di fronte alle difficoltà che la vita ora sta riservando al suo antico avversario. Proprio in questi giorni Nino molto si sta dando da fare, in Italia, per trovare una via d’uscita ed assicurare un virtuale match di “rivincita” all’ex grande campione americano di boxe, già detentore della cintura nella categoria regina di questo sport: i pesi medi.

Benvenuti, al telefono, parla  a lungo in viva voce (amplificata dai potenti mezzi di don Giuseppe) ai ragazzi seduti a terra in circolo. Che applaudono spesso alle parole di Nino, ora famoso anche per le sue cronache dall’Olimpiade di Pechino che ha celebrato il ritorno sul podio della boxe azzurra.

Benvenuti parla di sport e di valori umani. Chiede a don Giuseppe di “pregare per lui”. Il parroco di Santa Maria in Selva comprende subito che quella richiesta è rivolta al buon esito delle iniziative umanitarie promosse dall’ex campione. E lo rassicura. “Lo farò senz’altro, Nino”.

Io gli chiedo cosa ne pensa di Marcello Lippi, o meglio della spedizione azzurra in Sud Africa. Mi risponde: “Non sono state utilizzate tutte le risorse che pure il calcio italiano aveva a disposizione per un’operazione ed una vetrina tanto importanti come un campionato del mondo”.

Parola di campione del mondo, seppure di boxe! E tutti concordano con un applauso, lungo, dal campo di Colle Ajano.

In conclusione don Branchesi, come presidente nazionale dei “Polentari d’Italia “ (in un bel libro da poco edito dall’associazione, è pubblicata In proposito un’intervista a Benvenuti) chiede a Nino una personale ricetta sulla polenta. Lui è puntiglioso nell’elencare gli ingredienti di un cibo a lui familiare e caro sin dall’infanzia trascorsa ad Isola d’Istria e poi rivela il suo segreto: “La mangio anche con alcuni cucchiaini di zucchero: la raccomando così”.

Poi il commiato. Con don Branchesi al settimo cielo per un testimonial tanto importante che ha tenuto a battesimo le ‘sue’ Olimpiadi.

E ieri sera il  gran finale dopo una settimana di Giochi diretti dall’arbitro Gabriele Soldini. All’inaugurazione della 2. edizione avevano partecipato l’assessore comunale Simone Medei e il responsabile degli Oratori, Marco Balestra, mentre la giovane Anna Laura aveva letto per tutti il Giuramento degll’Atleta. E gli assenti? Hanno avuto stavolta torto.

Non certo le stelle di luglio, luminosissime in questa settimana di super afa, che sono state felicemente a guardare e a vegliare i ragazzi di Treia.

FOTO DI GENESIO MEDORI