Italiani d’Etiopia, una storia dimenticata:
il museo dell’Emigrazione di Recanati
dedica loro una sezione

Nelle immagini, marchigiani in Etiopia

Una pagina di storia poco raccontata, quella degli italiani, e dei tanti marchigiani, che nel dopoguerra vissero e lavorarono in Etiopia fino a quando furono costretti a lasciare tutto. A loro è dedicato l’incontro in programma sabato 15 novembre alle 15,30 al Museo dell’emigrazione italiana (Mema) di Recanati, che si chiuderà con l’inaugurazione di una nuova sezione dedicata proprio agli emigrati marchigiani in Etiopia.

Dopo i saluti dell’assessore alla cultura Ettore Pelati e del direttore del museo Luigi Petruzzellis, interverranno Maria Cristina Pasquali, autrice di pubblicazioni sull’Etiopia, e tre discendenti di famiglie italiane emigrate nel Paese africano: Manuela Alfano di Jesi, Salvatore Ricotta di Tolentino e Adele Manoni di Senigallia. È previsto poi un collegamento in diretta da Addis Abeba con Alberto Signori, docente di scienze alla scuola italiana della capitale etiope. In chiusura padre Francesco Pettinelli, direttore del Centro missioni estere dei frati minori Cappuccini di Recanati, racconterà la lunga presenza dei missionari cappuccini nelle regioni del Wolayta e del Kambatta. La giornata si concluderà con una cena etiope, su prenotazione al 347 3664223.

La storia degli italiani che per motivi essenzialmente di lavoro si trasferirono nelle nostre ex colonie non è mai stata trattata compiutamente. Non c’è mai stata una trasmissione radio o tv che ne abbia fatto oggetto di una trattazione veritiera. Eppure al culmine delle presenze in Etiopia nel 1939/1940 si erano trasferiti circa 35mila italiani. Haile Selassie, l’imperatore d’Etiopia, si oppose fermamente ai piani iniziali di espulsione di massa degli italiani dopo il suo ritorno al trono nel ’41 perché considerava le loro competenze tecniche e professionali indispensabili allo sviluppo ed alla modernizzazione del suo paese. Anzi negli anni successivi alla partenza degli inglesi Haile Selassie incoraggiò il ritorno in Etiopia delle maestranze italiane e, negli anni del dopoguerra, molti tecnici, medici ed imprenditori italiani continuarono a lavorare sotto la diretta protezione e il benestare dell’imperatore.

Tuttavia con la caduta di Haile Selassie (1974) e l’instaurazione del regime comunista Derg chiamato poi “Terrore Rosso” durato al 1974 al 1991, tutti i beni italiani furono espropriati e gli italiani rimpatriati in varie ondate. In quel periodo si realizzò il più alto numero di deportazioni di italiani: 2909 persone. Soprattutto donne e bambini, poi 1186 ritorni nel 1976, 88 nel 77, 415 nel 78 Le buone relazioni tra i due paesi si ravvivarono successivamente anche grazie all’offerta di un programma completo di cooperazione tecnica ed economica da parte del governo italiano. Nel 1982 115 aziende italiane erano ancora presenti ed attive nel paese.

E ovviamente dopo la caduta del Derg nuovi italiani sono tornati a vivere e lavorare in Etiopia. È a queste persone che dal dopoguerra fino al ‘78 furono costrette a rimpatriare, che è dedicata l’iniziativa che avrà luogo al Mema, il Museo della Emigrazione di Recanati. Infatti anche numerosi marchigiani si erano trasferiti in Etiopia a svolgere vari tipi di mestieri e ci sono tornati anche dopo la fine del Terrore Rosso, epoca di Menghistu Haile Mariam, nel 1991. Tre di questi personaggi emblematici hanno raccontato la loro storia su Cronache Maceratesi e Cronache Ancona, grazie alle interviste realizzate da Maria Cristina Pasquali. Nessuno ha mai parlato di queste persone: nessuna trasmissione radiofonica o televisiva che raccontasse mai le loro storie. Persone che dopo aver trascorso una vita in Eritrea, Etiopia, Somalia, Libia, sono state espropriate di tutto e costrette a rientrare. Non solo sono state rimpatriate come indesiderate in terra straniera, ma loro stesse si sono in qualche modo dovute eclissare pure in Italia ingiustamente qualificate come nostalgiche, dopo una vita di lavoro.

Magari erano nostri vicini di casa e non lo sapevamo. Hanno avuto una sorte paragonabile ai profughi dell’Istria e senza alcun aiuto. Nessuno li ha mai riabilitati, hanno subito la sorte dannata del Fascismo pur essendo emigrati in Etiopia nel dopoguerra per motivi di lavoro e senza essere mai iscritti a un partito. È a queste persone che vivevano in Etiopia dal 1941 al 1978 che erano innamorate di questa terra che è soprattutto volta questa iniziativa. Troppe volte le ex colonie italiane sono appaiate solo alla parola “fascismo”. Ma questi sono spesso emigranti del dopoguerra e nulla hanno a che fare con le conquiste del fascismo. Oggi però la storia parla da sola: esiste un museo degli orrori, il “Red Terror Memorial Museum” realizzato dagli stessi etiopi in Addis Abeba e non riguarda la presenza italiana in Etiopia, bensì gli orrori del comunista Derg, di gran lunga più feroce ed impattante della presenza italiana, per la quale nessun etiope prova risentimento.

L’apertura di una sezione dedicata alla presenza marchigiana in Etiopia è stata possibile grazie alla collaborazione del direttore del Museo di Recanati Luigi Patruzzellis e alla iniziativa di Maria Cristina Pasquali che ha donato alcuni oggetti ed arredi al museo ed è autrice di alcune pubblicazioni sull’Etiopia. Attualmente in Etiopia si trova la più grande ambasciata italiana del mondo. Una scuola italiana (Istituto italiano omnicomprensivo) che accoglie tra i 900 e i 1000 studenti dai 3 ai 19 anni di cui 80% di nazionalità etiopica, un ufficio di cooperazione allo sviluppo dal 1976 attivissimo in diversi settori chiave (occupazione giovanile, supporto a filiere produttive, iniziative agro zootecniche, risposta alle emergenze umanitarie, promozione educazione e salute, costruzione di infrastrutture tecniche e igienici sanitarie).

Ultima, ma non meno importante l’azione dei missionari cappuccini marchigiani presenti dalla fine degli anni ‘60 in modo particolare nel Wolayta, diocesi di Soddo, dove gestiscono asili, scuole, centri di formazione e presidi sanitari e nello stato Oromia, prefettura apostolica di Robe altopiano di Wassara e Kambatta a maggioranza islamica con iniziative di volontariato che coinvolgono anche l’Istituto Bonifazi di Civitanova ed altri volontari della provincia di Macerata.

Famiglia Salvatore Ricotta

Alessia e Giorgia Tombesi, maturità al liceo scientifico italiano di Addis Abeba, 2003

Missione dei Cappuccini di Recanati

Famiglia Pazzelli di Macerata