Due top 6 in Portogallo,
Baldassarri sogna il quarto posto
in classifica generale

Lorenzo Baldassarri in Portogallo

Weekend solido per Lorenzo Baldassarri sul tracciato di Estoril, in crescita in termini di feeling sulla moto e gap ridotto dal podio. Buon bottino di 21 punti nel Gran Premio di Portogallo, concluso con due top 6. Una nota positiva che fa ben sperare verso l’ultimo ballo della stagione del mondiale Superbike a Jerez de la Frontera, in Spagna, fra una settimana. I due gemelli Lowes, entrambi poche lunghezze davanti, si giocano il quarto posto in classifica generale con il 29enne di Montecosaro, il quale deve però difendersi dal rientro di Bassani, subito alle spalle: sarà un bella sfida infuocata.

Domenica mattina, nella Superpole Race, Balda difende la posizione in partenza, cerca di inseguire il gruppo davanti, ma per tutta la gara è un elastico continuo. Prende due decimi in alcune parti del tracciato, ne perde due in altre, non riuscendo mai a sferrare l’attacco. Un paio di errori nel primo settore staccano il portacolori dalla coda di Jake Dixon, poi negli ultimi giri è più veloce, ma non riesce a prendere la posizione. Un punto, terza fila difesa, non la miglior gara possibile ma resta comunque un buon risultato.

Nel pomeriggio, in Gara 2, Balda perde un paio di posizioni nel primo giro, ma con grande aggressività si riprende la nona piazza. Bell’attacco su Jake Dixon in curva 4, passando ottavo. Il ritmo è buono, rimonta in poche curve su Vierge, ma l’alfiere Yamaha si difende bene. Oliveira si inserisce nella lotta e per alcuni giri è battaglia aperta tra i tre. Poi il portoghese di casa BMW va lungo in staccata di curva uno, aprendo la porta a Lorenzo Baldassarri il quale, nello stesso giro, si butta davanti a Vierge prendendo la settima posizione. Dietro di lui Alex Lowes regge il ritmo, sorpassa Balda, ma poco dopo perde l’anteriore in curva 4, finendo a terra. Complice l’errore di Bautista, il centauro di Montecosaro conquista il sesto posto. Negli ultimi quattro giri è più veloce del podio, tanto da recuperare due secondi su Bassani, ma la gara finisce prima che possa attaccarlo. Un altro bel sesto posto, battagliato e sudato.

Il sabato inizia invece in salita per il Team Go Eleven, poi via via andato in crescita tra qualifica e Gara 1. Grande prestazione per il numero 34, sesto sul traguardo al termine di una combattuta rimonta. La Superpole ad Estoril è un turno complicato. Tutti i piloti sono vicini, per millesimi potrebbero decidersi le file. Fin dal primo time – attack il portacolori Baldassarri si mette in scia a Bulega, cercando di sfruttare il riferimento davanti. Prima gomma, ottimo sesto posto, commettendo un piccolo errore in Curva, lasciando circa tre decimi. La gomma posteriore da qualifica, più di un giro non lo regge. Rientra ai box, cambio pneumatici e via con l’ultimo tentativo. Giro perfetto per tre quarti, in linea per il quarto posto in griglia, nell’ultimo settore Balda commette una sbavatura, perdendo quattro decimi: 1.34.9 e terza fila assicurata. Dal mattino alla qualifica, il Team e il pilota di Montecosaro hanno trovato un bel compromesso per risollevare la situazione.

In Gara 1 Balda parte finalmente bene e difende la posizione. Nel primo giro chiude tutti gli spazi e in curva 3 del secondo passaggio prende la posizione a Sam Lowes. Il ritmo è veloce, riesce a rimontare e chiudere il distacco su Montella. In curva 1 si lancia all’interno partendo da lontano, chiude la curva, poi i due si toccano con un grande spavento alla tre. Balda riesce a tenere la posizione e si mette all’inseguimento di Bassani, un osso duro in battaglia. Nono giro, il numero 34 stampa un veloce ultimo settore ed in curva 1 attacca conquistando la sesta piazza. Inizia un tira e molla sul filo del secondo di margine, nel quale il portacolori Go Eleven riesce a tenere un secondo di margine fin sul traguardo. Ottima prestazione, bella gara, solida e senza errori.

«Alla fine è stato un weekend positivo per noi, forse uno dei più difficili della stagione in termini di sensazioni in sella – commenta Lorenzo Baldassarri -. Io mi sentivo molto bene fisicamente, ma abbiamo faticato a trovare la competitività. Siamo stati però bravi a gestire il tutto e portare a casa punti importanti con i quali ho anche avvicinato il quinto posto in classifica. Sono contento, non abbiamo commesso errori, ora ci resta solo un round a Jerez. Voglio arrivare là carico e motivato, per ottenere un bel risultato e portarlo dietro per tutto l’inverno».

«Siamo riusciti a salvare questo weekend di Estoril – dichiara il team manager Denis Sacchetti -. Non è stato facile, probabilmente il poco grip che offre questa pista ha fatto soffrire leggermente Balda. Però abbiamo compiuto passi avanti da sabato in poi ed in Gara 2 era sicuramente più competitivo. Partire dietro non aiuta, il ritmo era per stare nei primi cinque, ma serviva partire più avanti. Sono comunque soddisfatto, portare a casa due sesti posti quando si è un po’ in difficoltà significa star conducendo un’ottima stagione. Ora andiamo a Jerez per giocarci realisticamente il quinto posto in campionato, dobbiamo focalizzarci su quell’obiettivo».