Il lungo viaggio di Giovanni Emejuru:
da San Severino alla Nazionale

Giovanni Emejuru

di Marco Pagliariccio

Un lungo cammino ai quattro angoli del globo, iniziato da San Severino e arrivato fino all’azzurro. Una storia particolare quella di Giovanni Emejuru, 24 anni, 208 centimetri di altezza, nato in terra settempedana da genitori nigeriani nel 2002: ieri sera, infatti, ha esordito (da titolare e segnando 4 punti) con la maglia della Nazionale di basket nell’amichevole vinta dagli Azzurri contro la Croazia sul campo di Gorizia.

Eppure lui in Italia non ha di fatto mai messo piede in campo, né tantomeno vestito i colori del San Severino Basket. Ancora molto piccolo, infatti, aveva lasciato la città insieme alla famiglia per tornare prima nel loro paese di origine, la Nigeria, e da lì per muovere verso l’Inghilterra, dove ha mosso i primi passi nel mondo del basket.

Dopo essersi distinto a livello internazionale nell’Adidas Next Generation Tournament dell’Eurolega nel 2020, nel 2021 si è spostato negli Stati Uniti per giocare nella Ncaa con la squadra della Sam Houston State University, dove è rimasto per due stagioni. In seguito, ha vestito la maglia di Siena University. Successivamente ha proseguito la carriera universitaria con George Mason e poi nella stagione appena conclusa, con gli East Carolina Pirates.

In realtà per Giovanni non era una primissima volta in azzurro: nel 2023 era stato convocato dallo staff tecnico dell’allora ct Gianmarco Pozzecco per un raduno a Roma con la Nazionale sperimentale “Green”, anche se poi non aveva preso parte alle due amichevoli contro la Spagna.

Una bella vetrina per il centro originario di San Severino, che al momento è senza squadra e che proverà quindi a sfruttare la visibilità offerta dalla maglia azzurra per mettersi in mostra. Sabato gli Azzurri saranno di scena a Celje per un’amichevole contro la Slovenia: chissà che un’altra bella prestazione non gli schiuda le porte di un posto tra i 12 per le due partite di qualificazioni ai Mondiali in programma rispettivamente il 2 luglio a Reykjavik contro l’Islanda e il 5 luglio a Bologna contro la Lituania.