Fiumi in piena nel Maceratese,
due giorni d’allerta (Foto/Video)

Il cd “effetto tappo” è un fenomeno idraulico critico che si verifica quando il recapito finale di un corso d’acqua — il mare o un collettore maggiore — presenta un livello superiore a quello del fiume che vi confluisce. In Italia, questo accade spesso durante le forti mareggiate o a causa dell’innalzamento del livello medio marino. Quando il mare “preme” contro la foce, l’acqua fluviale non trova sfogo e subisce un rallentamento drastico della velocità di deflusso. L’energia cinetica della corrente si trasforma in energia potenziale, causando un rigurgito che risale la corrente verso monte. Questo innalzamento del pelo libero dell’acqua può propagarsi per chilometri, saturando la capacità d’invaso dell’alveo ben prima che arrivi il picco di piena meteorica. In tali condizioni, anche una pioggia non eccezionale può portare al superamento del tetto degli argini, poiché la sezione idraulica è già occupata dall’acqua “ristagnante”. Questo significa che il calcolo delle portate deve considerare la foce come una condizione al contorno variabile, cioè non statica, rendendo necessari sistemi di pompaggio o idrovore per forzare il deflusso nelle aree a scarsa pendenza (come la pianura Padana).