La Madonna rinata dalla polvere:
i 350 pezzi di terracotta
che celavano un’opera d’arte

La Madonna delle rose

di Monia Orazi

Trecentocinquanta frammenti di terracotta, un mantello azzurro ridotto in pezzi, il volto di una Madonna spezzato dal terremoto. Tutto sparso tra le macerie della chiesa di San Placido di Ussita, devastata dal sisma del 2016. Una parete sventrata, gli arredi travolti dai crolli, calcinacci ovunque. Un edificio gravemente danneggiato, dove anche raccogliere un piccolo frammento poteva essere pericoloso. Eppure, tra quelle rovine, due uomini intuiscono che quei cocci non sono semplici detriti destinati a essere portati via. C’è qualcosa che merita di essere salvato, qualcosa che appartiene alla storia e alla memoria di un’intera comunità.

Sono il maggiore Carmelo Grasso, allora comandante del Nucleo carabinieri per la tutela del patrimonio culturale di Ancona e l’architetto Luca Maria Cristini, all’epoca direttore dell’Ufficio beni culturali dell’arcidiocesi di Camerino-San Severino. Insieme ad altri carabinieri e ai volontari presenti cominciano a raccogliere i frammenti, uno dopo l’altro, con pazienza e determinazione. Sono 350 pezzi, grandi e piccoli, alcuni ancora riconoscibili per le tracce di colore, altri apparentemente impossibili da identificare.

Poi il primo tentativo di ricomposizione. Come in un gigantesco puzzle, tra i frammenti cominciano a riaffiorare i lineamenti di una donna e quelli di un bambino. Il volto della Madonna, profondamente lesionato, prende forma accanto a quello, sorprendentemente meglio conservato, del Bambino Gesù. È la Madonna delle Rose, una preziosa scultura devozionale che il terremoto sembrava aver cancellato per sempre.

Comincia così una storia straordinaria, una favola vera fatta di intuizione, ostinazione, solidarietà e amore per l’arte. Una vicenda nella quale un’opera destinata a scomparire trova una seconda possibilità grazie a chi, nel mezzo dell’emergenza, sceglie di non arrendersi alla distruzione.

I frammenti vengono pazientemente raccolti, imballati e trasferiti alla Mole Vanvitelliana di Ancona. Qui avviene un altro passaggio decisivo. Alcuni pezzi vengono accostati per restituire almeno in parte la fisionomia dei volti della Madonna e del Bambino. Cristini li fotografa. L’immagine, con quel mantello azzurro ancora interrotto dalle fratture e quei due volti riemersi dalla polvere, viene pubblicata sui social network e comincia a circolare, attirando attenzione ben oltre i confini marchigiani.

Quell’immagine arriva fino agli occhi dei restauratori dell’Istituto Centrale per il Restauro di Roma, che riconoscono l’importanza del recupero. La Madonna delle Rose viene così trasferita nella capitale, in uno dei centri di eccellenza del restauro italiano.

Comincia una nuova sfida, questa volta nei laboratori romani. I 350 frammenti devono ritrovare la loro collocazione, le parti mancanti devono essere studiate, ogni intervento deve rispettare l’identità dell’opera. Un lavoro complesso e delicato, che richiede competenze specialistiche e pazienza. Poco alla volta, ciò che sembrava irrimediabilmente distrutto torna a essere una scultura.

Nel giugno 2019, a meno di tre anni dal terremoto, arriva il momento tanto atteso. La Madonna delle Rose, completamente restaurata, viene riconsegnata all’arcidiocesi di Camerino-San Severino. È una delle prime opere gravemente danneggiate dal sisma a essere recuperate integralmente. Un risultato che assume un significato particolare per Ussita, uno dei centri più duramente colpiti dalle scosse del 2016.

La scultura trova successivamente posto nelle sale del Marec, il Museo dell’arte recuperata di San Severino, allestito nell’ex palazzo vescovile. Qui può essere nuovamente ammirata, ma il suo viaggio non è ancora concluso. La speranza è che possa presto tornare a Ussita, nella chiesa provvisoria in corso di realizzazione, per ricongiungersi alla comunità alla quale appartiene.

Di questa storia se ne parlerà oggi alle 17, nell’ex chiesa di San Giovanni a San Severino, in occasione dell’inaugurazione della mostra fotografica allestita nella libreria solidale «Lo Scrigno della Gioia», direttamente da Luca Maria Cristini. L’iniziativa si inserisce nelle celebrazioni del decennale del terremoto. Proprio la fotografia dei frammenti della Madonna delle Rose è stata scelta come immagine simbolo dell’esposizione che raccoglie scatti realizzati durante l’emergenza sismica.

Ad accompagnare la mostra sarà un catalogo che, oltre alle immagini, comprende due contributi della giornalista Maria Francesca Alfonsi e del critico fotografico Alberto Pellegrino. Il ricavato dalla vendita del libro sarà destinato all’associazione Sorrisi per l’Etiopia Ets, impegnata da oltre vent’anni a sostegno delle missioni dei Padri Cappuccini in Etiopia.