La Lube torna in Champions
per dimenticare le difficoltà di Superlega:
esordio contro Montpellier

Marko Podrascanin e Alex Nikolov

Alle porte l’avventura numero 19 della Cucine Lube Civitanova in Champions League. Domani sera alle 20,30 i biancorossi giocheranno all’Eurosuole Forum contro i francesi del Montpellier Hsc Vb per il debutto nella Pool E, un avversario inedito per i cucinieri che provano a cancellare le difficoltà del campionato con le notti magiche della massima competizione europea.

Si tratta della 14esima partecipazione negli ultimi 15 anni per i vicecampioni d’Italia. La lunga striscia di presenze consecutive si era interrotta la scorsa stagione, quando il club ha partecipato alla Challenge Cup, raggiungendo la finale. I cucinieri hanno alzato il trofeo per due volte nella propria storia. L’ultimo successo in ordine di tempo è arrivato nella finale 2019 a Berlino contro lo Zenit Kazan. La prima Champions messa in bacheca risale all’edizione 2002, grazie alla vittoria in Polonia, a Opole, contro l’Olympiakos Pireo.

Fatta eccezione per un passo falso a fine novembre in campionato e una sconfitta nella Coppa nazionale, il Montpellier marcia spedito in Francia e si presenta in fiducia, soprattutto per la solidità nella gestione del punto a punto. Il 6+1 della squadra, che all’inizio vedeva Hirsch come opposto titolare, con il passare delle settimane ha incoronato Mathias in veste di riferimento offensivo, anche per la sua abilità al servizio. Inoltre, gara dopo gara Jeanlys ha preso il posto di Le Goff al centro. Statistiche alla mano, il collettivo transalpino si presenta come solido in ricezione. Anche se la pressione media dei battitori in Francia non è paragonabile ai servizi dinamitardi della Superlega Credem Banca. La squadra di coach Loic Le Marrec non va sottovalutata perché è in salute e finora ha dimostrato costanza nel gioco. Di conseguenza, la Lube dovrà essere sul pezzo. La formula della fase a gironi prevede cinque raggruppamenti da quattro squadre. Si qualificano ai quarti di finale le prime di ogni raggruppamento, mentre le seconde e la migliore terza affronteranno un turno preliminare.

«Sono contento di tornare in Champions League, anche perché lo scorso anno non abbiamo avuto questa grande opportunità – commenta Alex Nikolov, schiacciatore della Lube – sono molto felice e orgoglioso della squadra. Sono altrettanto conscio che questa manifestazione raggiunga il livello più impegnativo tra tutte le coppe continentali perché in lizza ci sono le migliori squadre d’Europa, team che hanno meritato il pass disputando una grande stagione nelle rispettive leghe nazionali. So che Montpellier è un club di valore e può creare problemi. Ho visto molti dei loro match, a partire dalle sfide con mio padre quando era in Franca. Si tratta di una squadra storica e dobbiamo giocare il nostro miglior volley per prevalere, ma di questo ne sono certo perché lo faremo all’Eurosuole Forum, davanti ai nostri supporter. Possiamo giocarci al meglio le nostre chance di successo».

«Tutta la squadra è impaziente di esordire in questa nuova edizione della Champions League, competizione di assoluto prestigio per i club europei e per tutti i giocatori che hanno la fortuna di prendervi parte – aggiunge Marko Podrascanin – indossare la maglia della Cucine Lube Civitanova significa non porsi mai limiti; l’obiettivo è arrivare fino in fondo in una competizione che il Club ha già vinto nel 2002 e nel 2019. Il nostro girone è impegnativo. La presenza di una squadra polacca e di una francese lo dimostra, trattandosi di due dei campionati più competitivi d’Europa, proprio come il campionato italiano. Il Montpellier è un’ottima squadra, con una rosa dal grande potenziale che sta disputando un’altra stagione di successo in patria. Per iniziare con il piede giusto, dovremo affrontare la gara con la giusta mentalità, puntando sulla continuità nelle fasi di battuta e cambio di lato. La formula non lascia spazio a passi falsi. Vincere è obbligatorio, soprattutto se si gioca in casa, a Civitanova, davanti ai nostri tifosi, che spero davvero vengano numerosi a sostenerci».

Inoltre da oggi è aperto il botteghino dell’Eurosuole Forum. Oltre alla possibilità di acquistare in prevendita i biglietti per il match di domani, i tifosi potranno già procurarsi i biglietti per il confronto con l’Allianz Milano dell’ultimo turno del girone di andata, in calendario domenica 14 dicembre alle 18, tra le mura amiche. In cassa, grazie all’offerta “Xmas Edition”, sarà anche possibile abbonarsi ai match interni dei vicecampioni d’Italia per il girone di ritorno della Superlega, playoff compresi, e nelle altre manifestazioni. Ci si potrà abbonare fino al 26 dicembre, data che coincide con la prima offerta fruibile nel pacchetto, il 1° match casalingo dopo il giro di boa della Regular Season, con la Gas Sales Bluenergy Piacenza.